☆、chapter 35
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枯枯戮山的草長了一茬又一茬，阿特米希亞最喜歡的那片林中草地上，鈴藍色的夏花開了好多季。
在黑暗大陸的人始終杳無音信，不管是獵人協會邊檢局、聯合政府還是揍敵客自己的情報網，年覆一年的偵查中都沒有任何奇犽·揍敵客或者傑·富力士的消息。
殺手家族理應陷入焦慮或恐慌，再不濟也該考慮奇犽永遠無法回來的情況下繼任家主該選誰。
然而阿特米希亞仍然在她畫她的畫。
於是枯枯戮山陷入了奇妙的安心與穩定。不焦不躁，按部就班地進行著殺手家族的日常。
知情人們對少女有著無言地信任——沒有任何依據，但只要阿特米希亞還是那副淡然的模樣，就沒什麽可擔心的。
在第三年的時候阿特米希亞見到了奇犽口中的最後一個同伴，窟盧塔族的酷拉皮卡。
金發的青年穿著一身筆挺的黑色西裝，在畫家面前坐下時挽著溫文爾雅的微笑。
“阿特米希亞小姐，我對您聞名已久，如今終於見面了。”
跟他一比，坐在旁邊同樣穿西裝的雷歐力就顯得沒什麽儀態，大大咧咧：“別這麽古板，酷拉皮卡。阿特米希亞不需要你用那套社交言辭應對。”
“我這是基本的禮貌，雷歐力。”金發青年回道，“面對女士，難道不該保持優雅嗎？”
“你就喜歡裝模作樣。”
“是你太邋遢了！”
“什麽叫邋遢，我這是個性——”
“把你下巴上的胡茬刮幹凈再說話。”
“噗——”阿特米希亞笑出聲，“二位關系很好呢。”
“誰和他/這家夥關系好了！”兩人異口同聲。
說完兩人意識到自己居然與對方同步，都像被魚骨頭卡住一樣表情僵住了。
“哈哈——”這下少女笑得更開懷，努力憋住笑意，“不好意思，好久沒看到這麽有趣的補色組，沒忍住——”
雷歐力強裝鎮定扭過臉，酷拉皮卡微微紅了臉頰。
“咳，見笑了。”金發青年曬然解釋道，“如您所見，不論觀感如何，我與雷歐力先生都已經認識了快十年，偶爾也會有思維一致的時候。”
“是在第286期獵人考試時認識的？”少女問。
“一點不錯。”
他們扯了些舊時的趣事，尤其講了當年還是個小屁孩的奇犽的黑歷史，比如什麽沈迷賭場輸很多錢、揮霍獎金買巧克力之類的。
“那小子現在出息了——”雷歐力不由感嘆道，“而且居然是我們這群人中第一個成家的。”
“嗯，確實有些意料之外。”
話題慢慢轉到了阿特米希亞本人身上。金發青年坐得端正了些，恰到好處地結束了輕松話題，準備談正事。
作為友克鑫乃至整個優路彼安大陸西區的黑幫掌權人，酷拉皮卡十分忙碌，此次來枯枯戮山並不簡單為了訪友，而是有備而來。
“我聽說了您看見顏色的能力——”金發青年放下手中的咖啡，調整成公事公辦的語調，“我想知道，您所畫的，真的是奇犽正在探索的黑暗大陸實景嗎？”
他直直盯著少女，目含期待。
這是個直指核心的犀利問題。連雷歐力都不覺放輕了呼吸，豎起耳朵。
畫家斂去唇邊的漫不經心。她不緊不慢地把鬢角的碎發撥到耳後，然後端起面前的紅茶抿了一口。
“這是奇犽身邊的色彩。”她語調溫柔地說，“以思念和愛意為寄托飄到我身邊，於是我把它們忠實地記錄下來，僅此而已。”
酷拉皮卡陷入了沈思：“那您認為，這些連續的畫，能不能拼成他們走過的黑暗大陸路線圖呢？”
畫家聞言困惑地眨了眨眼。
“我聽說別人看這些畫時能看到神奇的幻境，向上望不到頂的密林，深藍色的雨，切斷石頭的厲風……可是我看不見。”她解釋道，“對我來說，筆下的只是顏色而已。所以我沒辦法回答你的問題。”
她用對朋友才會有的獨特的耐心和善意補充道：“但是如果你願意相信的話，我可以為你把至今為止所有的顏色都畫出來，按我所目視的順序排列。”
酷拉皮卡閉上眼深深呼吸了幾下，似乎在平覆激動的心情。
“阿特米希亞小姐，如果您能按照順序畫下來……這些情報將擁有無法估量的價值。整個大陸，不，整個世界的格局都會因此改變。”
青年侃侃而談：“人類的第一次黑暗大陸遠征雖然結局慘烈，卻也看到了那裏的無盡財富。一小撮就能燃燒數個月的磷粉，治百病的花蜜，能依靠太陽光存活的老鼠，無論哪一項發現都能幫人類文明推進一大步。繼續遠征是每個政府都想做的事。”
畫家這下明白了：“所以他們需要地圖。”
“是的。”青年肯定地點頭，“黑暗大陸詭譎莫測，就連最有經驗的制圖師也分不清東南西北，目前沒人能畫出路線圖。人類需要一條能安全深入黑暗大陸的通道……”
“奇犽和小傑已經開辟了通道。只是需要有人將這條路記錄下來，而你認為我的畫可以做到這一點。”畫家頓時理解了更深層的意義，“所以你的意思是，我的畫，可以換回很多東西？財富，權力，地位，常人想要的一切。”
“沒錯，它們是重要的砝碼。”酷拉皮卡再次深呼吸，“就算讓小傑和奇犽回來口述，他們也無法描述得像您的畫一樣清晰。”
“我明白了。”少女緩慢點了點頭，她花了數秒消化這龐大的信息，然後善意的目光看向青年，“酷拉皮卡先生，您是想與我做交易嗎？”
“與其說是交易，不如說是作為朋友，想為奇犽爭取最大的利益，也為您分擔部分壓力。”
青年認真地看著她：“如果我不來，再過不久，無數其它勢力就會紛紛湧上門了，他們中的很多人都不是善茬。”
畫家不擅長思考局勢、博弈、藍圖等覆雜龐大的問題，但她會看人。
很短的時間後——比酷拉皮卡預想得要短得多，大概只有幾秒——阿特米希亞便輕笑著點頭了：“我願意按您所說的做，酷拉皮卡先生。在您的顏色裏我看到了象征執念的猩紅，還有包容一切的海藍。您是個值得托付的人。”
“請給我三個月的時間。”她說，“屆時再來山上找我吧。不過我有一個小小的要求——”
與此同時，在無盡世界的另一端。兩個青年在探路。
彼時二人還不知道，他們正走過的地方，在日後將成為人類探索新大陸的綠色航線。從這條路開始，大冒險時代拉開篇章，念能力普及運動轟轟烈烈地展開。他們的身軀，加上畫家的畫筆，為世界拉開了新紀元的帷幕。
日後被稱為“偉大先驅”的傑·富力士正抱怨同伴弄斷了項鏈的繩子。
“差點就掉進那只食人花的胃裏了！”青年鼓著嘴，“這可是我送給阿蒂的珍貴禮物！她只是暫時借給你用，你要保護好才行。”
而他的同伴，被後人稱為“新紀元領路人”的奇犽·揍敵客正小心翼翼擦拭一塊鑲嵌精美的綠寶石。
“剛才不是幹掉了一頭威納亞飛龍？用它的龍筋綁一下好了，那玩意兒很結實，我的雷電都切不斷。”
“那你自己去剝皮，我昨天才洗的衣服。”傑嫌棄地看著不遠處狼藉躺在地面的魔獸屍體。
果然奇犽綠了臉：“餵，認真的嗎？我不擅長這個啊。”
“你該學會自力更生啦！”
“什麽鬼！”他不客氣地敲了小傑一個爆栗，“說得像你在照顧我一樣。上周遇到的獸潮，要不是我機智，你早就被吃了好嘛！”
“嗚，痛……”小傑可憐兮兮地抱著腦袋，“好吧，我幫你剝皮。”他不甘不願地妥協了，“不過是看在阿蒂的面子上。”
“快去，我們還要趕路呢。”奇犽將他踹走。
無盡的密林與日覆一日的緊張戰鬥讓人失去對時間的感知。奇犽也不知道他在這裏停留了多久。一開始他還能數著時間，但很快生物鐘就不再準確了。這裏日出日落都極為不規律，更是有大段不合常理的極夜。
他只知道一定過了很久。
想要回家，可不管是小傑的記憶還是他的記憶都還沒著落，他只能把思念壓在心底，朝大陸的更深處進發。
直到有一天，他們走出了密林，抵達一片雄偉的雪山腳下。奇犽拉住小傑。
“我以前來過這裏。”他點著太陽穴，努力翻找殘缺的記憶，“就是在這片地方，我的四弟被某種東西帶走了。”
“你是說，這裏有找回記憶的辦法？”
“也許吧，肯定不會一無所獲。”
“可是奇犽。”小傑看著連綿不絕的雪山還有山腳望不到頭的草甸，臉苦兮兮地皺成一團，“這裏好大。你不會想把每座山都爬一遍吧……”
“咳咳。”奇犽轉過身一臉鄭重地看著他，“這時就靠你野獸的直覺了！”
“認真的嗎？”
“總比我扔樹枝靠譜些。”
“好吧，我試試，走錯了可不能怪我……”
兩人都不知道，此刻在黑暗大陸邊緣，一支整裝待發的考察隊正準備來找他們，他們手中拿著根據阿特米希亞的畫作所整理出來的黑暗大陸地圖，蓄勢待發。
“我始終不讚成您親自跟來的決定，阿特米希亞小姐。”
隊伍中央，酷拉皮卡在苦口婆心地做最後的勸說，“渡過這片海面，就會迎來無盡的危險，就算是我也無法保證您的安全。”
“奇犽在呼喚我，所以我是一定要去的。”畫家毫不讓步，“而且，團隊需要我隨時更新地圖，不是麽？這可是你答應我的小小要求。”
金發青年只能無奈地妥協了。
“請跟緊我。”
“不用擔心我的安全，酷拉皮卡先生，照顧好你自己就行，”畫家態度輕松，顯然沒把青年的警告放在心上，“我和你們不一樣。”
酷拉皮卡暗嘆畫家天真，心想還是要自己多盯著她一些。
然而很快，進入大陸密林後，酷拉皮卡就知道自己錯了。
少女和他們真的不一樣——自然在歡迎她。
毒蘑菇在她靠近時會停止釋放毒氣，兇猛的魔獸永遠都放她安全通過自己的領地，只對隨後跟來的人類齜牙咧嘴。
就像整片大陸把她當成了尊貴的客人。
“在它們眼中，我不是外來者，不是人類。”阿特米希亞解釋，“它們覺得我是同伴，因為我能看得懂它們。”
揍敵客跟來保護女主人的管家則有另外的說辭：“夫人是自然的寵兒，她有無與倫比的運氣。”
唯一限制藝術家的只有體力了，未曾開辟過的路太難走，這裏和枯枯戮山的死亡森林完全不是一個級別，阿特米希亞雖能因自己的特殊體質避開致命險關，卻還是因為體力不夠，每次都落在隊伍的最後面。
酷拉皮卡也因此明白了她為何不直接和奇犽一起出發冒險。少女很有自知之明，她不願成為那兩人的拖累。
可這份體貼明顯只針對奇犽。在整支團隊放慢腳步遷就她時，她又顯得心安理得。
“這裏有他們生火留下的痕跡。”冒險隊的探路人不斷向酷拉皮卡反饋信息，“按照這個速度，還需要三個月就能追上他們。”
比起開荒的奇犽小傑，考察隊速度快了數倍，因為他們能規避大多數危險並且只取兩點間的直線。
酷拉皮卡想征詢下阿特米希亞的意見，比如這個速度是否來得及趕上二人。卻發現畫家望著天邊，正若有所思。
“奇犽和小傑的顏色消失了。”她喃喃道，“他們被困在了什麽地方。”
酷拉皮卡皺起眉。他相信畫家的直覺。
“擴大探索半徑，加快速度。”他對探路人吩咐道。
命令被傳遞下去。畫家眨了眨眼，似乎從某種玄乎的感知中收回了心神。
“謝謝你，酷拉皮卡。”她對青年笑道，“不用過分緊張，我們能趕上的。”
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在黑暗大陸的人始終杳無音信，不管是獵人協會邊檢局、聯合政府還是揍敵客自己的情報網，年覆一年的偵查中都沒有任何奇犽·揍敵客或者傑·富力士的消息。
殺手家族理應陷入焦慮或恐慌，再不濟也該考慮奇犽永遠無法回來的情況下繼任家主該選誰。
然而阿特米希亞仍然在她畫她的畫。
於是枯枯戮山陷入了奇妙的安心與穩定。不焦不躁，按部就班地進行著殺手家族的日常。
知情人們對少女有著無言地信任——沒有任何依據，但只要阿特米希亞還是那副淡然的模樣，就沒什麽可擔心的。
在第三年的時候阿特米希亞見到了奇犽口中的最後一個同伴，窟盧塔族的酷拉皮卡。
金發的青年穿著一身筆挺的黑色西裝，在畫家面前坐下時挽著溫文爾雅的微笑。
“阿特米希亞小姐，我對您聞名已久，如今終於見面了。”
跟他一比，坐在旁邊同樣穿西裝的雷歐力就顯得沒什麽儀態，大大咧咧：“別這麽古板，酷拉皮卡。阿特米希亞不需要你用那套社交言辭應對。”
“我這是基本的禮貌，雷歐力。”金發青年回道，“面對女士，難道不該保持優雅嗎？”
“你就喜歡裝模作樣。”
“是你太邋遢了！”
“什麽叫邋遢，我這是個性——”
“把你下巴上的胡茬刮幹凈再說話。”
“噗——”阿特米希亞笑出聲，“二位關系很好呢。”
“誰和他/這家夥關系好了！”兩人異口同聲。
說完兩人意識到自己居然與對方同步，都像被魚骨頭卡住一樣表情僵住了。
“哈哈——”這下少女笑得更開懷，努力憋住笑意，“不好意思，好久沒看到這麽有趣的補色組，沒忍住——”
雷歐力強裝鎮定扭過臉，酷拉皮卡微微紅了臉頰。
“咳，見笑了。”金發青年曬然解釋道，“如您所見，不論觀感如何，我與雷歐力先生都已經認識了快十年，偶爾也會有思維一致的時候。”
“是在第286期獵人考試時認識的？”少女問。
“一點不錯。”
他們扯了些舊時的趣事，尤其講了當年還是個小屁孩的奇犽的黑歷史，比如什麽沈迷賭場輸很多錢、揮霍獎金買巧克力之類的。
“那小子現在出息了——”雷歐力不由感嘆道，“而且居然是我們這群人中第一個成家的。”
“嗯，確實有些意料之外。”
話題慢慢轉到了阿特米希亞本人身上。金發青年坐得端正了些，恰到好處地結束了輕松話題，準備談正事。
作為友克鑫乃至整個優路彼安大陸西區的黑幫掌權人，酷拉皮卡十分忙碌，此次來枯枯戮山並不簡單為了訪友，而是有備而來。
“我聽說了您看見顏色的能力——”金發青年放下手中的咖啡，調整成公事公辦的語調，“我想知道，您所畫的，真的是奇犽正在探索的黑暗大陸實景嗎？”
他直直盯著少女，目含期待。
這是個直指核心的犀利問題。連雷歐力都不覺放輕了呼吸，豎起耳朵。
畫家斂去唇邊的漫不經心。她不緊不慢地把鬢角的碎發撥到耳後，然後端起面前的紅茶抿了一口。
“這是奇犽身邊的色彩。”她語調溫柔地說，“以思念和愛意為寄托飄到我身邊，於是我把它們忠實地記錄下來，僅此而已。”
酷拉皮卡陷入了沈思：“那您認為，這些連續的畫，能不能拼成他們走過的黑暗大陸路線圖呢？”
畫家聞言困惑地眨了眨眼。
“我聽說別人看這些畫時能看到神奇的幻境，向上望不到頂的密林，深藍色的雨，切斷石頭的厲風……可是我看不見。”她解釋道，“對我來說，筆下的只是顏色而已。所以我沒辦法回答你的問題。”
她用對朋友才會有的獨特的耐心和善意補充道：“但是如果你願意相信的話，我可以為你把至今為止所有的顏色都畫出來，按我所目視的順序排列。”
酷拉皮卡閉上眼深深呼吸了幾下，似乎在平覆激動的心情。
“阿特米希亞小姐，如果您能按照順序畫下來……這些情報將擁有無法估量的價值。整個大陸，不，整個世界的格局都會因此改變。”
青年侃侃而談：“人類的第一次黑暗大陸遠征雖然結局慘烈，卻也看到了那裏的無盡財富。一小撮就能燃燒數個月的磷粉，治百病的花蜜，能依靠太陽光存活的老鼠，無論哪一項發現都能幫人類文明推進一大步。繼續遠征是每個政府都想做的事。”
畫家這下明白了：“所以他們需要地圖。”
“是的。”青年肯定地點頭，“黑暗大陸詭譎莫測，就連最有經驗的制圖師也分不清東南西北，目前沒人能畫出路線圖。人類需要一條能安全深入黑暗大陸的通道……”
“奇犽和小傑已經開辟了通道。只是需要有人將這條路記錄下來，而你認為我的畫可以做到這一點。”畫家頓時理解了更深層的意義，“所以你的意思是，我的畫，可以換回很多東西？財富，權力，地位，常人想要的一切。”
“沒錯，它們是重要的砝碼。”酷拉皮卡再次深呼吸，“就算讓小傑和奇犽回來口述，他們也無法描述得像您的畫一樣清晰。”
“我明白了。”少女緩慢點了點頭，她花了數秒消化這龐大的信息，然後善意的目光看向青年，“酷拉皮卡先生，您是想與我做交易嗎？”
“與其說是交易，不如說是作為朋友，想為奇犽爭取最大的利益，也為您分擔部分壓力。”
青年認真地看著她：“如果我不來，再過不久，無數其它勢力就會紛紛湧上門了，他們中的很多人都不是善茬。”
畫家不擅長思考局勢、博弈、藍圖等覆雜龐大的問題，但她會看人。
很短的時間後——比酷拉皮卡預想得要短得多，大概只有幾秒——阿特米希亞便輕笑著點頭了：“我願意按您所說的做，酷拉皮卡先生。在您的顏色裏我看到了象征執念的猩紅，還有包容一切的海藍。您是個值得托付的人。”
“請給我三個月的時間。”她說，“屆時再來山上找我吧。不過我有一個小小的要求——”
與此同時，在無盡世界的另一端。兩個青年在探路。
彼時二人還不知道，他們正走過的地方，在日後將成為人類探索新大陸的綠色航線。從這條路開始，大冒險時代拉開篇章，念能力普及運動轟轟烈烈地展開。他們的身軀，加上畫家的畫筆，為世界拉開了新紀元的帷幕。
日後被稱為“偉大先驅”的傑·富力士正抱怨同伴弄斷了項鏈的繩子。
“差點就掉進那只食人花的胃裏了！”青年鼓著嘴，“這可是我送給阿蒂的珍貴禮物！她只是暫時借給你用，你要保護好才行。”
而他的同伴，被後人稱為“新紀元領路人”的奇犽·揍敵客正小心翼翼擦拭一塊鑲嵌精美的綠寶石。
“剛才不是幹掉了一頭威納亞飛龍？用它的龍筋綁一下好了，那玩意兒很結實，我的雷電都切不斷。”
“那你自己去剝皮，我昨天才洗的衣服。”傑嫌棄地看著不遠處狼藉躺在地面的魔獸屍體。
果然奇犽綠了臉：“餵，認真的嗎？我不擅長這個啊。”
“你該學會自力更生啦！”
“什麽鬼！”他不客氣地敲了小傑一個爆栗，“說得像你在照顧我一樣。上周遇到的獸潮，要不是我機智，你早就被吃了好嘛！”
“嗚，痛……”小傑可憐兮兮地抱著腦袋，“好吧，我幫你剝皮。”他不甘不願地妥協了，“不過是看在阿蒂的面子上。”
“快去，我們還要趕路呢。”奇犽將他踹走。
無盡的密林與日覆一日的緊張戰鬥讓人失去對時間的感知。奇犽也不知道他在這裏停留了多久。一開始他還能數著時間，但很快生物鐘就不再準確了。這裏日出日落都極為不規律，更是有大段不合常理的極夜。
他只知道一定過了很久。
想要回家，可不管是小傑的記憶還是他的記憶都還沒著落，他只能把思念壓在心底，朝大陸的更深處進發。
直到有一天，他們走出了密林，抵達一片雄偉的雪山腳下。奇犽拉住小傑。
“我以前來過這裏。”他點著太陽穴，努力翻找殘缺的記憶，“就是在這片地方，我的四弟被某種東西帶走了。”
“你是說，這裏有找回記憶的辦法？”
“也許吧，肯定不會一無所獲。”
“可是奇犽。”小傑看著連綿不絕的雪山還有山腳望不到頭的草甸，臉苦兮兮地皺成一團，“這裏好大。你不會想把每座山都爬一遍吧……”
“咳咳。”奇犽轉過身一臉鄭重地看著他，“這時就靠你野獸的直覺了！”
“認真的嗎？”
“總比我扔樹枝靠譜些。”
“好吧，我試試，走錯了可不能怪我……”
兩人都不知道，此刻在黑暗大陸邊緣，一支整裝待發的考察隊正準備來找他們，他們手中拿著根據阿特米希亞的畫作所整理出來的黑暗大陸地圖，蓄勢待發。
“我始終不讚成您親自跟來的決定，阿特米希亞小姐。”
隊伍中央，酷拉皮卡在苦口婆心地做最後的勸說，“渡過這片海面，就會迎來無盡的危險，就算是我也無法保證您的安全。”
“奇犽在呼喚我，所以我是一定要去的。”畫家毫不讓步，“而且，團隊需要我隨時更新地圖，不是麽？這可是你答應我的小小要求。”
金發青年只能無奈地妥協了。
“請跟緊我。”
“不用擔心我的安全，酷拉皮卡先生，照顧好你自己就行，”畫家態度輕松，顯然沒把青年的警告放在心上，“我和你們不一樣。”
酷拉皮卡暗嘆畫家天真，心想還是要自己多盯著她一些。
然而很快，進入大陸密林後，酷拉皮卡就知道自己錯了。
少女和他們真的不一樣——自然在歡迎她。
毒蘑菇在她靠近時會停止釋放毒氣，兇猛的魔獸永遠都放她安全通過自己的領地，只對隨後跟來的人類齜牙咧嘴。
就像整片大陸把她當成了尊貴的客人。
“在它們眼中，我不是外來者，不是人類。”阿特米希亞解釋，“它們覺得我是同伴，因為我能看得懂它們。”
揍敵客跟來保護女主人的管家則有另外的說辭：“夫人是自然的寵兒，她有無與倫比的運氣。”
唯一限制藝術家的只有體力了，未曾開辟過的路太難走，這裏和枯枯戮山的死亡森林完全不是一個級別，阿特米希亞雖能因自己的特殊體質避開致命險關，卻還是因為體力不夠，每次都落在隊伍的最後面。
酷拉皮卡也因此明白了她為何不直接和奇犽一起出發冒險。少女很有自知之明，她不願成為那兩人的拖累。
可這份體貼明顯只針對奇犽。在整支團隊放慢腳步遷就她時，她又顯得心安理得。
“這裏有他們生火留下的痕跡。”冒險隊的探路人不斷向酷拉皮卡反饋信息，“按照這個速度，還需要三個月就能追上他們。”
比起開荒的奇犽小傑，考察隊速度快了數倍，因為他們能規避大多數危險並且只取兩點間的直線。
酷拉皮卡想征詢下阿特米希亞的意見，比如這個速度是否來得及趕上二人。卻發現畫家望著天邊，正若有所思。
“奇犽和小傑的顏色消失了。”她喃喃道，“他們被困在了什麽地方。”
酷拉皮卡皺起眉。他相信畫家的直覺。
“擴大探索半徑，加快速度。”他對探路人吩咐道。
命令被傳遞下去。畫家眨了眨眼，似乎從某種玄乎的感知中收回了心神。
“謝謝你，酷拉皮卡。”她對青年笑道，“不用過分緊張，我們能趕上的。”
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